Eschenheimer Turm am Eschenheimer Tor in Frankfurt

Der zu Beginn des 15. Jahrhunderts vom Frankfurter Dom- und Stadtbaumeister, Bildhauer und spätgotischen Künstler Madern Gerthener (1360; † 1430) vollendete Eschenheimer Turm, ein Wahrzeichen von Frankfurt am Main, bildet mit seiner stolzen Höhe von 47 Metern und seinen zweieinhalb Meter dicken Mauern im wahrsten Sinne des Wortes eine geschichtliche Insel am nördlichen Rand der Frankfurter Innenstadt. Der Stadt, die sich in den Nachkriegsjahren quasi neu erfinden musste und ihren architektonischen Neuanfang so radikal gestaltete wie wahrscheinlich keine zweite deutsche Stadt es tat beziehungsweise wagte. Wenige Meter voneinander entfernt, treffen hier Welten aufeinander, zwischen denen mehr als 600 Jahre liegen: auf der einen Seite der erdfarbige Rundturm aus Stein, der sich über einem Durchgangstor im quadratischen Sockelbau erhebt. Auf der anderen Seite der moderne Hochausbau mit einer ästhetischen Glasfassade in der benachbarten Bleichstraße, der seinem mittelalterlichen Artgenossen aus luftiger Höhe kühl zublinzelt.

Inmitten des treibenden Verkehrs rundherum auf der Eschenheimer Straße scheint es fast, als ob der Eschenheimer Turm mit seinen vier kleinen Erkertürmchen nach wie vor Wacht über die Stadt Frankfurt am Main hält. Ganz nach seiner Bestimmung im Spätmittelalter, als er einer unter ungefähr 60 Wachtürmen Teil der gotischen Stadtbefestigung war. Von diesen ehemals 60 Türmen existieren neben dem Eschenheimer Turm heute nur noch der Rententurm am Römerberg sowie der Kuhhirtenturm in Alt-Sachsenhausen. Das Eschenheimer Torturm-Denkmal aber, das als der höchste und prächtigste Wach- und Wehrturm der Frankfurter Verteidigungsanlage galt, ist heutzutage das älteste nahezu komplett erhaltene Bauwerk in der Frankfurter Neustadt.

Die damals so rasant anwachsende freie Reichsstadt Frankfurt stieg gegen Beginn des 14. Jahrhunderts an ihre räumlichen Grenzen. Es wurde so dringend neuer Baugrund benötigt, dass seinerzeit in vereinzelten Fällen selbst vor der Schutzmauer, der sogenannten Staufenmauer, also im schutzlosen Raum gebaut wurde. 1333 gab Kaiser Ludwig IV. der Bayer, Kaiser des Heiligen Römischen Reichs (1282; † 1347) sein Einverständnis für den Bau der zweiten Stadterweiterung, mit der sich die Stadtfläche gleich verdreifachte. Zehn Jahre danach folgte dann die Errichtung einer neuen Stadtmauer zur besonderen Absicherung des neuen Stadtteils “Neustadt“. Obwohl der Bau der Stadtbefestigung sich noch über 100 Jahre hinziehen sollte, wurde aus strategischen Überlegungen an der Stelle des gegenwärtigen Eschenheimer Turms bereits gegen 1350 ein “runder Turm“ aufgerichtet. Wiederum zehn Jahre später wurde dieser vom Zimmermann Klaus Mengoz wieder abgerissen und durch einen quadratischen Unterbau mir einem Torbogen ersetzt, welcher dann – wie anfangs bereits erwähnt – von Gerthener fünf Jahre später ab 1426 innerhalb von nur zwei Jahren vollendet wurde. Das heißt, er ließ den eigentlichen Turm auf das Tor aufsetzen. Fortan diente der Eschenheimer Turm als nördlicher Torturm in der Stadtmauer. Viel später wäre auch der Eschenheimer Turm der preußischen Anordnung zum Abriss der Stadtmauer in den Jahren 1806-1812 fast zum Opfer gefallen, hätte nicht Graf d'Hédouville, damaliger Botschafter der französischen Besatzungsmacht sein Veto gegen diesen Plan eingelegt. Fortan besaß der Eschenheimer Turm den Status eines Denkmals.