Bereits die Römer wussten den Ort am Rhein zu schätzen, den sie Mogontiacum nannten. Sie waren die ersten, die die Stadt am Zusammenfluss von Main und Rhein zu großer Bedeutung führten. Noch heute zeugen Überreste aus der damaligen Zeit von der römischen Besiedlung - die Römersteine und der Isis Tempel sind nur zwei Beispiele. Neben den zum Teil sehr gut restaurierten Überresten aus der Antike sind das Römisch-Germanische Zentralmuseum sowie das Museum für Antike Schifffahrt die zentralen Anlaufstellen, um mehr über diese Epoche zu erfahren.
Aber auch in späteren Zeiten war Mainz eine bedeutenden Stadt. Das wohl eindrucksvollste Bauwerk aus dem Mittelalter ist der Dom im Stadtzentrum, in der Frühen Neuzeit entstand das Kurfürstliche Schloss am Rheinufer und in den 1960er Jahren der im ganzen Land bekannte Fastnachtsbrunnen auf dem Schillerplatz.
In der Altstadt, die im Schatten des Doms gelegen ist, herrscht in den engen und verwinkelten Gässchen eine ganz besondere Atmosphäre. Die alten Fachwerkhäuser und die Rokoko-Fassaden laden Besucher zu einem gemütlichen Bummel ein. Entlang des Weges lässt sich gleich noch die eine oder andere Kirche besichtigen.